Platin

Das spanische Wort „Platina“ bedeutet wörtlich übersetzt „Silberchen“. Im 16. Jahrhundert hielten Goldsucher in Kolumbien die grauweißen Körnchen aus dem Kies des Rio Pinto für Silber. Erst Mitte des 17. Jahrhunderts erkannte man, dass es sich um ein eigenständiges Element handelt. Ein Jahrhundert später ordnete der schwedische Forscher Theophil Scheffer Platin den Edelmetallen zu, da es sich nur in Königswasser, einem Gemisch aus konzentrierter Salpeter- und Salzsäure, auflöst. Platin ist ein schmiedbares und weiches Metall, das wegen seiner Korrosionsbeständigkeit und seiner katalytischen Eigenschaften in vielen Bereichen zum Einsatz kommt. Verwendet wird es zur Herstellung von Schmuck, von medizinischen Geräten und in der Elektroindustrie. Große Bedeutung hat das silbrig schimmernde Metall auch als Katalysator bei der Reinigung von Autoabgasen.